Quando l’industria petrolifera ha scoperto che i farmaci potevano essere prodotti a partire dal petrolio, i farmaci (naturali) utilizzati per migliaia di anni sono stati improvvisamente classificati come “alternativi”. I nuovi farmaci a base di petrolio, altamente dipendenti e brevettabili, sono stati dichiarati lo standard di riferimento.
Il passo iniziale in questo cambiamento radicale nella dottrina medica fu fatto dal rapporto Flexner del 1910, finanziato dalle fondazioni Rockefeller e Carnegie.